“何济公”品牌创始人何福庆生于1909年，祖居广东南海恩洲王圣堂村（即今天广州市白云区广源路王圣堂），少时在本村读过8年私塾。20世纪20年代末，他到武汉汉口谋生，进入汉口华安公司，成为一名伙计。数年后，他与人合股，在武汉开办“广东药行”，主营广东柠檬精、鹧鸪菜，兼营汉昌牌雪茄烟和广东云纱绸等，赚得创业第一桶金。

在武汉期间，何福庆认识了一位洋博士，他研制了解热止痛散，并将配方和制法传给何福庆。1937年，28岁的何福庆回广州成婚，并于次年在广州河南鹤洲直街积善里开设了一间药行，取名“何济公”，这便是这个80多年中华老字号品牌的开端。

“何济公”药行开业后，主要生产“灭痛星”（后改名为“解热止痛散”即今天阿咖酚散的前身）。当时正值抗战爆发，这一药物适应战时需要，被大量应用于支援前线。1938年底，广州沦陷，何济公药行被迫迁往上海，直至1945年抗战胜利后，才又从上海迁回广州。

何福庆效仿“活佛”济公医药济世，济世为公，以“半为慈善半营生，利己利人驰盛誉”为创始理念，更以其独特的广告理念和精明经营手法，使“何济公”品牌及其药品风行一时。他积极在各地营销，通过药店寄售拓展各个城市的销售渠道，在福州、厦门、武汉、长沙、南京、上海、重庆、成都、云南等地都有销售网点，并远销至泰国。他曾将30万余包止痛散运往重庆推销，靠着宣传打开销路。城市以外的地区，何福庆采取招揽销售人员的方式，在上海、赣州、重庆、昆明、西安开设办事处，各自负责所在区域。

何福庆十分重视广告宣传，他曾说：“我卖田卖地都要卖广告。”他将当时能买几十亩地的积蓄拿出来做广告，甚至卖掉了两亩祖田。“何济公，何济公，止痛唔使五分钟”“发烧发热晤使怕，何济公止痛散顶呱呱”等广告词在电台反复播放，街知巷闻。何福庆还创新广告形式，比如在报纸头版分三日登广告，第一日登“广东飞来何济公”，第二日登“止痛唔使五分钟”，第三日详细介绍灭痛灵，赚足了眼球。街头广告他也十分讲究，时常在家做墙壁灰水广告，认真研究广告写在哪里效果最好。他提出圩镇最好的地方是写在对正厕所的窗口，如厕者都能看到。

济公，原名李修缘（1148年—1209年），南宋高僧，法名道济，后人尊称为“活佛济公”。济公最被人们所称道的神迹之一，便是医术高明。“何济公”品牌创始人何福庆用“济公”作为药行名号的用意，正像他的经营宗旨所说的：“半为慈善半营生，利己利人驰盛誉”。

作为商人，何福庆需要经营获利养家糊口。但是医药又不同于一般的经商，它关乎人们的健康性命，绝不能利益至上，必须以德为先，慈悲为怀。在这一点上，正如济公的故事形象，和济世为公的济公精神相吻合。